Vývoz propanu z USA stoupl v prvním pololetí na dva miliony barelů denně

Energetická informační správa Spojených států (EIA) zveřejnila 1. října rozbor, podle kterého vývoz propanu z USA dosáhl v první polovině roku 2026 dvou milionů barelů denně. Proti lednu až červnu 2025 je to o jedenáct procent víc. Rekordní měsíc byl duben: 2,1 milionu barelů denně a vůbec poprvé přes dva miliony. Od té doby se vývoz drží výrazně nad pětiletým průměrem.

Propan je vedlejší produkt, kterého přibývá sám

Propan nikdo netěží zvlášť. Vzniká při zpracování zemního plynu a při rafinaci ropy, takže jeho objem jde nahoru s tím, jak roste americká těžba plynu. Za posledních deset let podle EIA produkce propanu stoupala rychle a ty objemy srazily americkou cenu pod asijskou. Právě ten cenový rozdíl drží vývoz nahoře.

Kupci propan využívají dvojím způsobem. V domácnostech a ve službách slouží k vytápění, v chemickém průmyslu je to surovina pro výrobu propylenu a etylenu, tedy dvou základních stavebních kamenů plastů. Dubnový rekord má podle EIA dvě příčiny: poptávku petrochemie a dovozce, kteří sháněli náhradu za přerušené dodávky z Blízkého východu.

Čína ubrala, jižní Asie přidala

Celkový objem roste, ale mapa odběratelů se mění. Čína zavedla v únoru 2025 na americký propan desetiprocentní clo, pro duben 2025 ho zvedla na 125 procent a od května 2025 ho drží zpátky na deseti procentech. Americký vývoz do Číny spadl v roce 2025 o 28 procent proti roku 2024 a v prvním pololetí 2026 o dalších 19 procent proti stejným měsícům předchozího roku. Co z Číny ubylo, bere Indie a další země jižní Asie.

Strop drží terminály a jeden průplav

EIA sama upozorňuje, že další růst můžou zastavit dvě věci. První je kapacita vývozních terminálů; společnost Enterprise má podle ní letos dokončit rozšíření na Houston Ship Channel a v Nederlandu, které přidá 300 tisíc barelů denně. Druhá je Panamský průplav, kudy část nákladů míří do Asie.

Průplavu chybí voda. Správa průplavu (ACP) v oběžníku z 20. srpna uvádí, že od května do srpna spadlo v povodí o 34 procent srážek méně než v dlouhodobém průměru a přítoky byly 44 procent pod ním. Následovalo ubírání rezervačních míst: pro termíny od 4. září devět denně v neopanamaxových komorách a 25 v panamaxových, pro termíny od 15. září už jen 23 v panamaxových. Celkem 32 míst denně místo 34.

Září přineslo úlevu. Oběžník z 28. září zvyšuje maximální povolený ponor v neopanamaxových komorách na 14,94 metru s okamžitou platností a pro termíny od 15. října přidává v těchto komorách desáté rezervační místo, takže jich bude denně 33. Plánovaný pokles ponoru na 14,48 metru, který měl platit od 1. října, ACP odložila už 4. září. Plavidlům s LPG drží správa 21 míst týdně a nejméně tři na každý den.

Uvolnění ale neznamená konec omezení. ACP v témže oběžníku připomíná, že dokud vodní deficit v povodí trvá, je rezervační systém jediný způsob, jak si zajistit datum průjezdu; loď bez rezervace může čekat neomezeně dlouho. V srpnu 2026 prošlo průplavem 1 029 zámořských plavidel, tedy 33,19 denně.

El Niño sílí a vrchol teprve přijde

Za suchem stojí El Niño a to podle amerického Střediska pro předpověď klimatu (CPC) nabírá na síle. V diagnostické zprávě z 10. září středisko uvádí, že odchylka teploty hladiny ve východní rovníkové části Tichého oceánu přesáhla +3 °C a že pravděpodobnost velmi silné epizody na podzim a v zimě 2026/27 je vyšší než 90 procent. Pro období od října do prosince 2026 dává CPC 75procentní šanci, že událost překoná všechny měřené od roku 1950.

Správa průplavu s tím počítá. V srpnovém oběžníku píše, že předpokládaná síla epizody 2026/27 může srážky a odtok ve zbytku vlhkého období ještě snížit a že kombinace naměřených deficitů s touhle předpovědí vyvolává obavy o dostupnost vody v příštím suchém období, tedy od ledna do dubna 2027. Mezi důvody opatření jmenuje vedle spolehlivosti provozu také ochranu zásob pitné vody.

Dva zdroje, tři dny rozdílu

Rozbor EIA z 1. října píše, že sucho v Panamě vývoz propanu právě teď omezuje. ACP přitom tři dny předtím povolený ponor zvýšila a ohlásila desáté neopanamaxové místo pro termíny od 15. října. Obojí platí zároveň: deficit vody podle správy průplavu trvá dál a rezervace zůstává jediná jistota, zářijových 32 míst denně se ale od poloviny října vrátí na 33.

Co přijde dál, rozhodne počasí a stavba. Pokud Enterprise rozšíření dokončí podle plánu, přibude americkému vývozu 300 tisíc barelů denně kapacity; jestli ji půjde využít, záleží mimo jiné na tom, kolik v Panamě naprší. Další zprávu o stavu El Niña vydá CPC 8. října.

Zdroje

• U.S. exports of propane reached records in the first half of 2026, EIA Today in Energy, 1. října 2026
• Advisory to Shipping No. A-36-2026, Autoridad del Canal de Panamá, 28. září 2026
• Advisory to Shipping No. A-29-2026, Autoridad del Canal de Panamá, 20. srpna 2026
• Monthly Canal Operations Summary, August 2026, Autoridad del Canal de Panamá, 10. září 2026
• ENSO Diagnostic Discussion, Climate Prediction Center NOAA, 10. září 2026