NASA chce z techniky zastaveného modulu HALO udělat tři mise na povrchu Měsíce

NASA zveřejnila 4. srpna aktualizaci programu Moon Base, tedy základny, kterou chce postavit u jižního pólu Měsíce. Je v ní i odpověď na otázku, co bude s technikou modulu HALO: Northrop Grumman z ní staví tři demonstrační náklady pro lunární povrch, označené Lunar Infrastructure Demo 1 až 3, zkráceně LID-1 až LID-3.

Z obytného modulu zbude napájení a avionika

HALO (Habitation and Logistics Outpost) měl být obytnou a zásobovací částí stanice Gateway. Ta měla obíhat kolem Měsíce a sloužit astronautům jako přestupní stanice cestou na povrch. NASA od stanice ustoupila a těžiště přesunula k povrchovým misím. Z modulu se proto přebírá to, co v něm bylo vyvinuto pro napájení a avioniku, tedy pro řídicí elektroniku; Northrop Grumman k tomu jmenuje ještě datová a mechanická rozhraní.

První demonstrace mají podle NASA ověřit systémy, které přežijí lunární noc, tedy vícedenní období stínu. Vedle toho mají mise vyzkoušet sdílenou energetickou infrastrukturu na povrchu, tedy zdroj, ze kterého by se napájelo víc zařízení najednou.

Ve chvíli, kdy se Amerika pouští do další kapitoly pilotovaného průzkumu vesmíru, pomohou naše demonstrace lunární infrastruktury proměnit Měsíc v místo, kde astronauti můžou zůstat, pracovat a dělat objevy ku prospěchu lidstva.

Řekl to v tiskové zprávě David Schiller, viceprezident Northropu Grummana pro civilní kosmonautiku a vědu; citace je přeložená z angličtiny.

Termín ani cenu neuvedl nikdo

Kdy mise poletí a co přeměna stojí, neuvedla NASA ani Northrop Grumman. Server Spaceflight Now uvádí, že podle doprovodného videa spadají do první fáze programu Moon Base. Ta podle NASA běží od teď do roku 2029 a počítá s víc než dvaceti robotickými přistáními.

Ve stejné aktualizaci NASA popsala i čtyři komerční přistávací moduly, které mají být hotové do roku 2028. Blue Origin má u modulu Blue Moon MK1 pro misi Endurance smontovanou konstrukci, pohon i avioniku a prošel termovakuovou zkouškou v Johnsonově středisku. Firefly staví misi Blue Ghost 2 jako dvojici: lander posazený na orbitální stroj Elytra měří 22 stop, tedy zhruba 6,7 metru, a má být prvním americkým přistáním na odvrácené straně Měsíce. Intuitive Machines skládá třetí lander Nova-C, pojmenovaný Trinity, a k němu první vlastní datovou přenosovou družici Altus-1. Voyager Technologies zkouší modul Griffin-1 v laboratoři JPL a chce startovat na konci roku 2026.

Nulová šance na termín a koroze v konstrukci

Proč NASA od stanice na oběžné dráze ustoupila, je nejlíp vidět z memoranda ML-26-002, které úřad generálního inspektora NASA vydal 24. června 2026. Týká se čtyř zrušených nebo přesměrovaných dílů programu Artemis a HALO je jeden z nich. Souhrnná hodnota jejich smluv vzrostla z necelých 2,8 miliardy dolarů na 5,9 miliardy a dodací termíny se posunuly až o sedm let.

Samotný HALO má v memorandu tuhle dráhu. V červenci 2019 zadala NASA zakázku bez soutěže Northropu Grummanu a později mu přiznala 187 milionů dolarů za předběžný návrh modulu. Roku 2021 se smlouva změnila na pevnou cenu se souhrnnou hodnotou 1,3 miliardy dolarů a dodáním v květnu 2025. V září 2024 přešla na úhradu nákladů s odměnou, hodnota vyrostla na 1,8 miliardy a dodání se posunulo na říjen 2026. V dubnu 2026 poslala NASA Northropu příkaz k zastavení prací; hodnota smlouvy tehdy byla 1,9 miliardy dolarů.

Důvody stojí v memorandu dva vedle sebe. Nezávislá hodnoticí komise programu Gateway došla k tomu, že pravděpodobnost dodržení termínu připravenosti ke startu je nula procent, a to už u termínu posunutého na říjen 2025. Podle komise „nedostatek realismu v harmonogramu může vést k nevhodným technickým rozhodnutím během vývoje“; i tahle citace je přeložená. Druhý důvod je materiálový: v roce 2025 našel subdodavatel, který primární konstrukci vyráběl, rozsáhlou korozi v modulu. Odhad dodání se kvůli tomu posunul o dalšího půl roku na červenec 2028.

Inspektorát z vývoje harmonogramu za předchozí rok a půl odhaduje, že by NASA modul nedostala dřív než v červenci 2031, tedy o šest let později, než měla. Když se k tomu připočte integrace s energetickým a pohonným modulem a zhruba deset měsíců letu na cílovou dráhu, nebyl by podle téhož odhadu Gateway provozuschopný dřív než v roce 2032.

NASA namítá, že projekce stojí na starých předpokladech

Odpověď podepsala 18. června Lori Glazeová, přidružená administrátorka pro vývoj průzkumných systémů. Uznává, že všechny čtyři systémy zdražily a nabraly zpoždění, ale namítá, že odhady inspektorátu vycházejí z výkonu za architektonických předpokladů, které už neplatí. Odvolává se na Ignition Day, veřejné představení přepracovaného programu Artemis z března 2026.

Jedna drobnost se v přetiscích rozchází. Spaceflight Now píše o memorandu z 3. června. To je datum, kdy NASA dostala návrh k připomínkám; samotné memorandum nese datum 24. června a podepsal ho Brian Mullins, zástupce pomocného generálního inspektora pro audity.

Na povrch Měsíce má tedy zamířit technika z modulu, do kterého NASA nalila skoro dvě miliardy dolarů. Memorandum přitom klade rozsáhlou korozi právě do primární konstrukce, kterou ani jedno z obou oznámení mezi přebíranými díly nejmenuje. Co bude s druhým dílem Gateway, energetickým a pohonným modulem, v žádném z těch dokumentů nestojí.