Nákladní Dragon veze k ISS poslední dva rozvinovací solární panely iROSA

Raketa Falcon 9 odstartovala v úterý 13. října v 6:33 východoamerického letního času (12:33 SELČ) z rampy SLC-40 na mysu Canaveral s nákladní lodí Dragon mise CRS-35. Podle tiskové zprávy NASA veze k Mezinárodní vesmírné stanici přes 6 300 liber, tedy asi 2,9 tuny zásob, vybavení a pokusů. Nejobjemnější kus nákladu ale není uvnitř. V nehermetizovaném trupu za kabinou leží srolovaná dvě poslední křídla rozvinovacích solárních panelů iROSA.

Dragon se má k hornímu portu modulu Harmony připojit sám ve čtvrtek 15. října v 11:00 východoamerického času (17:00 SELČ). U stanice zůstane do poloviny listopadu a pak se vrátí s výsledky pokusů do Tichého oceánu u Kalifornie. První stupeň B1096 letěl podle Spaceflight Now poosmé a přistál na ploše LZ-40 hned vedle rampy.

Proč stanice potřebuje nové panely

Původní solární křídla stanice byla navržená na patnáct let provozu a ta nejstarší jsou na oběžné dráze od roku 2000. Jejich články postupně slábnou. NASA a Boeing proto nechaly u firmy Redwire vyrobit menší rozvinovací panely, které se montují na stávající křídla. Každý iROSA měří 18,2 × 6 metrů a podle blogu NASA z června 2023 zakryje o něco víc než polovinu původního křídla, které má 34 × 12 metrů. Starý panel pod ním dál pracuje, jen dostává méně světla.

Panel se rozvíjí jako svinovací metr. Na startu je to válec, ve vesmíru ho napřímí dva kompozitní nosníky po stranách. Technologie se na stanici zkoušela v roce 2017, kdy menší ROSA přiletěla na misi CRS-11. „Původní panely nejsou na běžné vylepšování vybavené, takže týmy musely hledat, jak nové panely připevnit,“ řekl po startu Gaurang Patel, který v programu NASA pro nízkou oběžnou dráhu řídí provoz. Na nestandardní rozhraní proto astronauti montují přechodové sady.

První pár iROSA přiletěl na misi CRS-22 v červnu 2021, druhý na CRS-26 v listopadu 2022 a třetí na CRS-28 v červnu 2023. Šest panelů podle zmíněného blogu NASA zvedlo výrobu elektřiny o 30 %. Čtvrtý pár, tedy sedmé a osmé křídlo, měl tehdy letět v roce 2025. Nakonec letí v říjnu 2026.

Výstupy do volného prostoru

Na novou dvojici se stanice chystá od jara. Astronauti NASA Jessica Meirová a Chris Williams 18. března za zhruba sedm hodin připravili napájecí kanál 2A a natáhli k němu propojovací kabel. Pro Williamse to byl první výstup, pro Meirovou čtvrtý. Samotnou montáž čekají podle NASA další výstupy letos na podzim.

Kolik elektřiny přibude

Výrobce panelů Redwire v tiskové zprávě z 12. října uvádí, že každé křídlo dodává přes 20 kW po dobu přes deset let a všech osm dohromady přes 160 kW. Šest už rozvinutých panelů podle firmy přispělo k tomu, že se provoz stanice prodloužil do roku 2030. NASA ve své zprávě píše, že poslední pár dokončí posílení napájení. Elektřina navíc má jít na výzkum, běžný provoz a na řízený zánik stanice.

Z čísel výrobce plyne ještě jedna věc. Panely navržené na deset let a víc by po instalaci koncem roku 2026 vydržely zhruba do roku 2036, provoz stanice je ale prodloužený jen do roku 2030. Poslední pár tedy podle nás na stanici svou plánovanou životnost nevyčerpá.

Rozvinovací panely se mezitím uplatnily i jinde. Menší ROSA napájela sondu DART, která v roce 2022 narazila do planetky Dimorphos. Verze panelu podle Spaceflight Now poslouží i misi NASA SR-1 Freedom, která má odstartovat v roce 2028. Redwire pro ni staví zatím své nejvýkonnější křídla.

Co dalšího Dragon veze

Uvnitř kabiny je vybavení pro víc než čtyřicet pokusů. NASA jmenuje zařízení na výrobu umělých sítnic ve stavu beztíže, trojrozměrné modely srdeční tkáně pro testování léků a organoidy mozku, na kterých se mají hledat cíle léčby Alzheimerovy a Parkinsonovy choroby nebo roztroušené sklerózy. Další pokus sleduje, jak ve stavu beztíže vzniká sklo z těžších prvků než z běžného oxidu křemičitého. „Taková skla mohou mít pozoruhodné vlastnosti, třeba index lomu vyšší než diamant, větší odolnost proti rozbití, a dokonce schopnost se při zahřátí smršťovat místo roztahování,“ řekla před startem Liz Warrenová, zástupkyně hlavního vědce kanceláře NASA pro stanici.

Zdroje

• NASA: NASA Science, Cargo Launch on 35th SpaceX Resupply Mission to Station (13. 10. 2026)
• Spaceflight Now: SpaceX launches NASA science and cargo to the International Space Station (13. 10. 2026)
• Redwire: Final Pair of Redwire ROSA Wings Launch to the ISS (12. 10. 2026)
• NASA: Astronauts Install Solar Array Mod Kit, Complete Spacewalk (18. 3. 2026)
• NASA: NASA Spacewalkers Finish Installing Roll-Out Solar Array (15. 6. 2023)
• Wikipedie: Roll Out Solar Array (data dřívějších misí a stáří původních panelů)